Dans le marché du « Business Intelligence », on retrouve deux composantes, soit les suites de BI pour entreprises (EBIS) et les plateformes BI.

Les suites de BI pour entreprises (EBIS) : L’avantage des EBIS est leur facilité de déploiement et leurs fonctionnalités standards. Cependant, les EBIS ont l’inconvénient d’être moins analytiques et d’être difficiles à modifier. Les EBIS s’adressent aux entreprises dont les nombreux utilisateurs ont des besoins spécifiques qui sont peu analytiques, quant aux rapports et aux demandes, car ceux-ci sont limités par la portée des EBIS.

Plateformes BI : Ce sont des environnements de développement d’applications qui utilisent des interfaces de programmation. Ainsi, elles permettent de personnaliser les fonctionnalités d’analyses, lesquelles peuvent être très sophistiquées. Cependant, ces plateformes sont plus difficiles à déployer que les EBIS et nécessitent un entretien complexe.

Nota : Le développement sur mesure à l’aide des plateformes BI est plus approprié pour les besoins complexes d’analyses tels que l’analyse des coûts basée sur les activités, la profitabilité des produits ou le développement d’applications de type «user friendly» pour les utilisateurs occasionnels.

Le terme entrepôt de données (ou data warehouse) désigne une base de données utilisée pour collecter et stocker de manière définitive des informations volatiles provenant d’autres bases de données. Chaque information collectée se voit affecter une date, ou un numéro de version pour éviter de recouvrir une information déjà présente dans la base de données et permettre de suivre l’évolution de cette information au cours du temps. Il s’agit d’une collection de données thématiques, intégrées, non volatiles et, historiques, organisées pour la prise de décision.

Parfois les informations des différentes bases de données d’une entreprise sont collectées dans un seul entrepôt de données, ou alors il existe différents entrepôts de données en fonction du sujet ou du métier en rapport avec chaque information (datamart). Les informations collectées serviront à faire des statistiques, des recherches et des rapports. Les entrepôts de données sont utilisés notamment en informatique decisionnelle. La base de données est le constituant principal du datawarehouse et le cœur de l’intelligence d’affaires : c’est dans celle-ci que l’on va stocker les informations extraites des bases de production.